“上海源”的研究特别着重一个概念，就是“原风景”（Proto-landscape），也就是早期的城市肌理、城市结构、城市规划，如果我们厘清一个城市的历史本底，攫取其中的形态基因，就可以还原城市原风景。这为城市遗产深刻鉴别、景观保护、规划实践，提供了丰富的素材和有力的证据。

1  用地图展现上海的历史地理风貌

我们的研究主要利用地图，走遍了国内外40多个地方去搜集地图。这些图有什么用呢？这些图就是我们做城市历史形态学分析的基础。通过对地图的解析，从聚落发生学的角度，追溯城市肌理生长、塑形的过程。

2  一千年来上海的形态变化

上海最早有史籍记载是1032年左右，距今正好将近1000年，当时是以“上海务”的名称出现，是专卖酒类的一个镇。到南宋末年，上海开始设市舶分司，有了专营海外贸易的权利。到元初大德年间上海建县。1553年明代嘉靖倭寇之乱的时候开始造城墙，这之后就叫县城或老城厢。1843年开埠。1914—1915年用了10个月时间把城墙一举拆掉。

现代的上海老城厢的范围，北面是人民路，南面是中华路，这一个圈正好是拆了上海城墙以后留下的路，在历史形态术语上叫“形态框架”，同时内部结构和城市肌理也保存下来了，可以说是一个嵌入型的“城中城”。

我们通过1524年在上海筑城之前的一张地图把城内几乎所有的道路都复原出来了，再套上现代实测的大比例地图，就可以画出一张嘉靖筑城图，即500年前的复原图。对比一下关键点所在的位置，可以看到老地图上出现了凸镜效应，是一种常见的局部放大、突出表现建成区的非等比例绘图方式。这就间接反映了明嘉靖初上海县市“东密西疏”格局已然成型。也就可以定性地证明，这样的分布格局由来已久，至迟16世纪初已然成形。

追寻“上海源”

“上海源”实际就是上海早期的“城市核”（City core）。要知道当时的城市格局，有两个方法。一是精查现存明代府县志中收录的早期相关记载，二是利用嘉靖复原图，根据聚落的形态发生分析，尽可能地识别提取早期“形态框架”或“形态基因”。

我们发现了当时的地方官董楷写的《受福亭记》，里面记载了他当时开拓城市的想法，其中“尽拱辰坊建益庆桥，桥南凿井筑受福亭，亭前旷土悉绣以砖，为一市阛阓之所”，这句话说的就是一个镇市最热闹的地方，而最热闹的地方就是城市核。从复原图可以发现，当时东西向的主街是方浜沿河路，南北向的主街是现在非常不起眼的一条小路——东街，它们的交叉口就是“上海源”。

长三角地带的聚落演化，具有较强的进化方向与变化规律。历经数千年开发形成的纵浦横塘水乡格局、依托河道的物流展开模式与依托圩岸的农宅修筑传统、独特的家庭构造及散村型社会的自组织形式等多种因素的复合影响，造就了列状水路村落→列状水路市镇→交叉状水路市镇→复合型水路城镇这样的发展模式。

宋元时期的上海，正处于交叉状水陆市镇向复合型水陆市镇过渡的阶段。那么上海的历史应该远不止是起源于1000年前的北宋初了，其实应该有1500年，还有更早500年的发育历史，只不过没有史记记载。从形态看，上海早期的城市核就是现在小东门内的童涵春堂。民国时期这里是石库门联排住宅，清代叫海防厅，明代是察院，宋代是酒库所在。这里就是“上海源”最正宗的核心的地方。