世界因海洋而关注上海，上海因海洋而关注世界。上海的海洋元素，是与上海的海洋品格联系在一起的。如果在城市规划中能更关注这些元素，会更凸显上海城市的特点。

1  古人的海洋情感

古人敬畏大海的情感，可以在古代文学作品中找到无数的证据。而从中国地名来看，因为大海常常给人们造成灾害，所以沿海城市的地名都是与海对立的，有镇海、平海、安海，等等。而“上海”是到海上去，反映了人与海之间的和谐关系。这看上去是偶然的，但内在有没有道理？为什么上海与其他沿海城市不同，起了一个与海相和谐的名字？

2  天时地利，因海而生

上海，在中国行政版图上作为一个独立的行政建制，是从唐朝开始的。那时人们为了治理海患，用土造了海塘，形成汉海塘。之后海边的土地就逐渐开发，有人居住了。上海港的兴起，与两个港口的衰落直接有关。一个是青龙镇，一个是江阴港，这两个港口都因为泥沙淤积逐渐没落了。当时最好的运输路线是长江这条路，因此务必要找到一个比较通畅的港口。自然而然，就找到了上海。

上海本身的港口条件非常好。南方的船吃水很深，所以南方来的船到了杭州湾长江口这一带可以走，但再往北方走，黄海水浅，吃水深的船就没法过去，而吃水浅的船到南方也不行。因此南船到上海要停，北船到上海也要停，上海就有了得天独厚的优势，港口也就得到了发展。

上海最初发展的资源都跟海有关系。一个是盐，另一个就是棉，盐碱地不能种庄稼，但棉花是耐碱的，所以“黄浦之水不育蚕，什什伍伍种木棉”。人们通过一定的渠道把盐和棉卖出去，换回各种各样的日用品，于是经济就发展起来了。这两样东西是大海之于上海非常重要的经济产品。

3  天地人和，亲海则盛

元朝开始把首都设在今天的北京，但经济文化中心又在南方，必须从南方运去各种各样的物资。运输途中，上海、太仓、浏河这一带是集聚点，货物必须有人看管，于是周围出现了很多跟海运有关的经济活动。有船，就要有造船、修船的人，上海就发展了很多造船相关的技术。郑和下西洋，那支队伍就跟上海有关系。

上海的历史，有一条很清楚的曲线，凡是开放，上海就发展得好，凡是海禁，上海就发展得不好。因为一实行海禁，海盗、倭寇就出来了。现代学术研究已经充分证明，所谓的倭寇，主要是中国人，95%是中国人，5%是日本人，而日本人都是被中国雇佣的。

虽然海禁，但上海与中国内陆城市的贸易还能正常交往，所以上海的民间贸易逐步得到了发展。到了开埠以前，上海已经有了“东南之都会”“江海之通津”的美称。近代之后，五口通商，到头来唯有上海一口独盛。这与上海一直以来的海上贸易有内在关联，比如《辛丑条约》第11款规定要疏通黄浦江，外国人出一半钱，中国人出一半钱。这说明外国人在上海有巨大的利益，中国人自己在上海也有巨大的利益，这个时候的上海已经成为了中外利益共同体。